Tema III. Derecho ambiental (2): los sistemas de protección
La evaluación ambiental
La evaluación ambiental, regulada por la Ley 21/2013, de evaluación ambiental, es la técnica preventiva por excelencia del Derecho ambiental: permite analizar los efectos de planes, programas y proyectos sobre el medio ambiente antes de su aprobación o autorización. Distingue dos procedimientos:
- Evaluación ambiental estratégica (EAE): se aplica a planes y programas (por ejemplo, planes urbanísticos), pudiendo ser ordinaria o simplificada según su entidad e impacto previsible.
- Evaluación de impacto ambiental (EIA): se aplica a proyectos concretos (obras, instalaciones), también en modalidad ordinaria o simplificada, y culmina en una declaración de impacto ambiental (DIA), de naturaleza jurídica de informe preceptivo y determinante, condicionante de la autorización sustantiva del proyecto.
La prevención y control integrados de la contaminación
El sistema de Autorización Ambiental Integrada (AAI), transposición de la normativa europea sobre emisiones industriales, unifica en un solo procedimiento y un solo título administrativo las distintas autorizaciones sectoriales (vertidos, emisiones a la atmósfera, residuos) exigibles a las instalaciones industriales de mayor potencial contaminante, evitando la dispersión de autorizaciones y aplicando el criterio de las mejores técnicas disponibles (MTD).
Otros sistemas sectoriales de protección
- Protección de la atmósfera: Ley 34/2007, de calidad del aire y protección de la atmósfera, con establecimiento de objetivos de calidad del aire y planes de mejora.
- Protección frente a residuos: Ley 7/2022, de residuos y suelos contaminados, que consagra la jerarquía de gestión de residuos (prevención, preparación para la reutilización, reciclado, otro tipo de valorización y, como última opción, eliminación) y el principio de responsabilidad ampliada del productor.
- Protección de la biodiversidad y los espacios naturales: Ley 42/2007, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, que regula la Red Natura 2000, los espacios naturales protegidos (parques, reservas, monumentos naturales, paisajes protegidos) y el Catálogo Español de Especies Amenazadas.
- Responsabilidad medioambiental: Ley 26/2007, de responsabilidad medioambiental, que instaura un régimen de responsabilidad objetiva, ilimitada y solidaria para reparar los daños causados al medio ambiente, en aplicación del principio “quien contamina paga”.
Ejemplo práctico
Una empresa proyecta instalar una planta de tratamiento de residuos en un término municipal colindante con un espacio de la Red Natura 2000. Antes de obtener la autorización sustantiva, deberá someterse a evaluación de impacto ambiental ordinaria, dado el riesgo de afección a un espacio protegido, y obtener la correspondiente declaración de impacto ambiental favorable como condición para la autorización.
Ideas clave
- La evaluación ambiental (EAE para planes y programas, EIA para proyectos) es la principal técnica preventiva, regulada por la Ley 21/2013.
- La Autorización Ambiental Integrada concentra en un único título las autorizaciones sectoriales de las instalaciones más contaminantes.
- La Ley 42/2007 protege la biodiversidad mediante espacios naturales protegidos y la Red Natura 2000.
- La Ley 26/2007 instaura un régimen de responsabilidad medioambiental objetiva conforme al principio “quien contamina paga”.