Tema 3. La crisis del positivismo y el retorno a la razón práctica
La crisis del positivismo jurídico
La experiencia de los regímenes totalitarios del siglo XX, en particular el nacionalsocialismo, puso en cuestión la separación radical entre validez y justicia propugnada por el positivismo: un ordenamiento formalmente válido había amparado crímenes atroces. Gustav Radbruch, positivista convertido tras la Segunda Guerra Mundial, formuló su célebre fórmula: el Derecho extremadamente injusto no es Derecho (lex iniustissima non est lex), reabriendo el debate sobre los límites morales de la validez jurídica.
El retorno a la razón práctica
Frente al positivismo, distintos autores reivindican en la segunda mitad del siglo XX una razón práctica capaz de fundamentar racionalmente juicios sobre lo justo, sin recaer en un iusnaturalismo dogmático o metafísico:
- La tópica y la retórica jurídica (Viehweg, Perelman) reivindican el razonamiento argumentativo y persuasivo, frente al razonamiento puramente deductivo-silogístico.
- El neoconstitucionalismo (Dworkin, Alexy) sostiene que los ordenamientos constitucionales contemporáneos incorporan principios y valores materiales (dignidad, igualdad, justicia) que no pueden reducirse a un sistema cerrado de reglas, exigiendo del intérprete una ponderación racional.
Ejemplo práctico
Tras la caída del régimen nacionalsocialista, los tribunales alemanes tuvieron que resolver si podían considerarse válidas ciertas leyes y sentencias del período nazi (por ejemplo, denuncias que llevaron a la ejecución de personas por delitos menores conforme a leyes discriminatorias). Aplicando la fórmula de Radbruch, se consideró que esas normas, por su extrema injusticia, no debían reconocerse como verdadero Derecho, permitiendo condenar a quienes las habían aplicado.
Ideas clave
- La crisis del positivismo se vincula históricamente a la experiencia de los totalitarismos y a la fórmula de Radbruch.
- El retorno a la razón práctica busca fundamentar racionalmente juicios de justicia sin recaer en el iusnaturalismo clásico.
- El neoconstitucionalismo (Dworkin, Alexy) reivindica los principios constitucionales como límite material del Derecho positivo.