Temas 5-6. El Estado y su forma jurídica: el Estado de Derecho
Concepto y elementos del Estado de Derecho
El Estado de Derecho es la forma jurídica que adopta el Estado moderno para someter el ejercicio del poder a normas jurídicas, evitando la arbitrariedad. Sus elementos clásicos son: (1) el imperio de la ley, como expresión de la voluntad general; (2) la división de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial); (3) la legalidad de la Administración y el control judicial de sus actos; y (4) el reconocimiento y garantía de los derechos y libertades fundamentales.
Del Estado legal de Derecho al Estado constitucional de Derecho
El tránsito del Estado legal de Derecho (en el que la ley del Parlamento es la norma suprema, sin control jurisdiccional de su contenido) al Estado constitucional de Derecho (en el que la Constitución, dotada de fuerza normativa directa y de garantía jurisdiccional mediante la justicia constitucional, es la norma suprema del ordenamiento) constituye uno de los rasgos definitorios del constitucionalismo contemporáneo. En este modelo, la propia ley queda sometida a control de constitucionalidad, lo que refuerza sustancialmente las garantías frente al legislador (véase Constitucional I y Constitucional II).
El principio de seguridad jurídica
La seguridad jurídica (art. 9.3 CE) es una exigencia estructural del Estado de Derecho: los ciudadanos deben poder conocer de antemano las consecuencias jurídicas de sus actos, lo que exige normas claras, publicidad de las mismas, irretroactividad de las disposiciones sancionadoras no favorables y interdicción de la arbitrariedad de los poderes públicos.
Ejemplo práctico
Un Tribunal Constitucional declara inconstitucional una ley aprobada por el Parlamento por vulnerar un derecho fundamental. Este control, impensable en el modelo de Estado legal de Derecho (donde la ley era expresión soberana e incontrolable del Parlamento), es consustancial al Estado constitucional de Derecho, en el que la propia ley queda sujeta al parámetro superior de la Constitución.
Ideas clave
- El Estado de Derecho exige imperio de la ley, división de poderes, legalidad administrativa y garantía de derechos fundamentales.
- El Estado constitucional de Derecho añade el sometimiento de la propia ley a control de constitucionalidad, reforzando las garantías del sistema.
- La seguridad jurídica (art. 9.3 CE) es una exigencia estructural e irrenunciable del Estado de Derecho.