Tema 11. Introducción al derecho a la asistencia sanitaria

Introducción al derecho a la asistencia sanitaria

De la asistencia sanitaria de la Seguridad Social al Sistema Nacional de Salud

Históricamente, la asistencia sanitaria formaba parte de la acción protectora de la Seguridad Social, vinculada a la condición de trabajador cotizante y a sus beneficiarios. Sin embargo, a partir de la Constitución de 1978, el derecho a la protección de la salud se configura de forma autónoma (art. 43 CE), lo que se traduce legislativamente en la Ley 14/1986, General de Sanidad, que crea el Sistema Nacional de Salud (SNS): un conjunto integrado por los servicios de salud de la Administración del Estado y de los Servicios de Salud de las Comunidades Autónomas, que incorpora todas las funciones y prestaciones sanitarias que, de acuerdo con la Ley, son responsabilidad de los poderes públicos.

Principios inspiradores del Sistema Nacional de Salud

La Ley General de Sanidad asienta el SNS sobre principios que suponen una transformación radical del modelo anterior:

• Universalización: extensión de la asistencia sanitaria a toda la población, desvinculándola progresivamente de la condición de asegurado cotizante. Este proceso culmina con el Real Decreto-ley 16/2012 (que introdujo el concepto de “asegurado” y “beneficiario” restringiendo el acceso) y su posterior corrección por el Real Decreto-ley 7/2018, que recupera el principio de universalidad, reconociendo el derecho a la protección de la salud y a la atención sanitaria a todas las personas con nacionalidad española y a las personas extranjeras que tengan establecida su residencia en territorio español.
• Financiación pública con cargo, fundamentalmente, a impuestos (a diferencia de la financiación contributiva propia de la Seguridad Social clásica).
• Descentralización: gestión transferida a las Comunidades Autónomas, que organizan sus propios Servicios de Salud.
• Integración de las estructuras y servicios sanitarios públicos en un dispositivo único por cada Comunidad Autónoma.
• Prestación de una atención integral de la salud, con orientación hacia la promoción de la salud y la prevención de la enfermedad, y no solo hacia la curación.

Ejemplo práctico

Una persona en situación de desempleo, sin prestación ni subsidio, y sin haber cotizado nunca a la Seguridad Social, tiene reconocido en la actualidad el derecho a la asistencia sanitaria del Sistema Nacional de Salud en condiciones de igualdad con el resto de residentes, en aplicación del principio de universalización recuperado por el RDL 7/2018, y no queda excluida como podía ocurrir tras la reforma de 2012.

Ideas clave

• La Ley General de Sanidad de 1986 crea el Sistema Nacional de Salud, separando la asistencia sanitaria de la lógica estrictamente contributiva de la Seguridad Social.
• El SNS se asienta en los principios de universalización, financiación pública, descentralización autonómica e integración de servicios.
• El RDL 16/2012 restringió el acceso vinculándolo a la condición de asegurado; el RDL 7/2018 restableció la universalidad.