Bloque 5. Instituciones tutelares
Instituciones protectoras: personas que necesitan apoyo
Tras la reforma de 2021, el sistema gira en torno a la idea de que toda persona que necesita apoyos (asistenciales o, excepcionalmente, representativos) para ejercitar su capacidad jurídica —sean menores de edad no sujetos a patria potestad, o personas con discapacidad— debe recibir la medida de apoyo más adecuada a sus circunstancias concretas, respetando en todo caso su voluntad, deseos y preferencias.
La tutela
La tutela, tras la Ley 8/2021, ha visto reducido notablemente su ámbito: hoy se reserva, fundamentalmente, a los menores de edad no sujetos a patria potestad (por fallecimiento, privación o imposibilidad de ejercicio de esta por parte de los progenitores). Ya no es, con carácter general, la institución de apoyo típica para personas adultas con discapacidad (función que hoy corresponde principalmente a la curatela). El tutor asume la representación legal del menor y la administración de su patrimonio, bajo control judicial.
La curatela
Es hoy la institución de apoyo típica para las personas mayores de edad que lo necesiten (ver Civil I.1, tema 12), de naturaleza esencialmente asistencial (el curador asiste y acompaña, no sustituye), y solo excepcionalmente representativa, cuando la persona no pueda tomar decisiones ni siquiera con apoyos, en los términos y para los actos concretos que determine la resolución judicial que la constituya.
El defensor judicial
Se nombra para un asunto o actuación concreta, cuando existe conflicto de intereses entre la persona que precisa apoyo y quien debería prestárselo (p. ej., entre el menor y sus progenitores en un asunto patrimonial concreto), o mientras no se haya constituido todavía la medida de apoyo definitiva que corresponda.
Guarda y acogimiento
- Guarda de hecho: situación fáctica de asistencia a una persona que precisa apoyo, sin nombramiento formal previo, que el ordenamiento reconoce y, en ciertos casos, exige someter a control judicial para actos concretos.
- Acogimiento (de menores): institución que atribuye la guarda de un menor a una persona o familia distinta de la de origen (acogimiento familiar) o a una institución (acogimiento residencial), como medida de protección temporal cuando los progenitores no pueden ejercer adecuadamente sus funciones, sin extinguir necesariamente los vínculos jurídicos con la familia biológica (a diferencia de la adopción).
Ejemplo práctico
Un menor cuyos padres han fallecido en un accidente queda sujeto a tutela (no a curatela, reservada hoy a personas mayores de edad), nombrándose un tutor —normalmente un familiar cercano— que asumirá su representación legal y la administración de su patrimonio hasta que alcance la mayoría de edad, bajo la supervisión del Ministerio Fiscal y, en su caso, del juez.
Ideas clave
- Tras la Ley 8/2021, la tutela queda reservada fundamentalmente a los menores de edad sin progenitores que ejerzan la patria potestad.
- La curatela (asistencial, excepcionalmente representativa) es hoy la institución de apoyo típica para las personas mayores de edad que lo necesiten.
- El defensor judicial actúa para un asunto concreto, típicamente ante conflicto de intereses.
- El acogimiento de menores, a diferencia de la adopción, no extingue necesariamente los vínculos con la familia de origen.