Tema 4. La interpretación e integración del contrato

Interpretación, calificación e integración del contrato

Tres operaciones distintas pero relacionadas: interpretar es fijar el sentido de lo pactado; calificar es determinar la naturaleza jurídica del contrato celebrado (encuadrarlo en un tipo contractual, ver Civil I.1, tema 4); integrar es completar el contenido contractual en aquello que las partes no previeron expresamente.

La interpretación del contrato

• Criterios interpretativos de carácter subjetivo: buscan la intención real de las partes, incluso por encima del sentido literal de las palabras cuando ambos no coincidan (art. 1281 CC, ver Civil I.1, tema 23).
• Criterios interpretativos de carácter objetivo: cuando no puede determinarse la intención subjetiva común, se acude a criterios más objetivos: la naturaleza y objeto del contrato, los usos y costumbres del lugar, el principio de conservación del contrato (favorecer la interpretación que le permita producir efectos frente a la que lo invalidaría), y la interpretación contra el predisponente en los contratos de adhesión (tema 3).

El artículo 1289 del Código Civil

Regla de cierre para cuando, pese a la aplicación de los criterios anteriores, subsista la duda: si recae sobre circunstancias accidentales del contrato y este fuera gratuito, se resuelve a favor de la menor transmisión de derechos e intereses; si fuera oneroso, a favor de la mayor reciprocidad de intereses; si la duda recayera sobre el objeto principal del contrato de forma que no pueda conocerse la intención de los contratantes, el contrato será nulo.

La calificación del contrato

Determina qué normas (supletorias e imperativas) resultan aplicables al contrato concreto celebrado, con independencia del “nombre” que las partes le hayan dado (prevalece la verdadera naturaleza del contrato sobre su denominación formal).

La integración del contrato: el artículo 1258 y sus medios

El art. 1258 CC establece que los contratos obligan no solo a lo expresamente pactado, sino también a todas las consecuencias que, según su naturaleza, sean conformes a la buena fe, al uso y a la ley. Estos tres son, precisamente, los medios de integración del contenido contractual no previsto expresamente por las partes.

Ejemplo práctico

Un contrato de compraventa de un local comercial no menciona expresamente si el vendedor debe entregar también las llaves de las puertas del local: aunque las partes no lo hayan pactado literalmente, esa obligación se entiende integrada en el contrato por aplicación del art. 1258 CC (conforme a la buena fe y al uso habitual en este tipo de contratos), sin necesidad de que conste expresamente en el clausulado.

Ideas clave

• Interpretación (sentido de lo pactado), calificación (naturaleza jurídica) e integración (contenido no previsto) son operaciones distintas.
• Art. 1281 CC: prevalencia de la intención real sobre la literalidad cuando ambas no coincidan; art. 1289 CC como regla de cierre ante la duda insalvable.
• Art. 1258 CC: el contrato obliga no solo a lo pactado, sino a sus consecuencias conformes a la buena fe, el uso y la ley.