Tema 5. El mercado de factores y la distribución de la renta
El mercado de factores de producción
Del mismo modo que existe un mercado de bienes y servicios (tema 1), existe un mercado de factores de producción (trabajo, capital, tierra), en el que las empresas actúan como demandantes (contratan trabajo, arriendan capital) y los hogares como oferentes (ofrecen su trabajo, su ahorro, sus propiedades).
El mercado de trabajo
El salario es el precio del factor trabajo, determinado teóricamente por la interacción entre la oferta de trabajo (decisiones de los individuos sobre cuánto y en qué condiciones trabajar) y la demanda de trabajo (decisiones de las empresas sobre cuántos trabajadores contratar, en función de su productividad marginal). En la práctica, el mercado de trabajo se aparta notablemente del modelo de competencia perfecta (sindicatos, salario mínimo, información imperfecta, costes de despido), lo que explica fenómenos como el desempleo involuntario.
El riesgo y la incertidumbre
Muchas decisiones económicas (inversión, contratación de seguros) se toman en un contexto de riesgo (resultados posibles conocidos, con probabilidades estimables) o de incertidumbre (ni siquiera los resultados posibles son plenamente conocidos), lo que condiciona el comportamiento de los agentes económicos (aversión al riesgo) y justifica la existencia de mercados de seguros.
La distribución de la renta
La renta generada en una economía se reparte entre los distintos factores de producción (salarios para el trabajo, beneficios para el capital, rentas para la tierra) y, dentro de cada factor, entre los distintos individuos, generando desigualdades que el sector público puede corregir mediante políticas redistributivas (ver Hacienda Pública, capítulo 6).
Ejemplo práctico
La existencia de un salario mínimo interprofesional, fijado por encima del salario de equilibrio que resultaría de la libre interacción de oferta y demanda en un mercado de trabajo puramente competitivo, puede generar, según la teoría económica básica, un excedente de oferta de trabajo (más personas dispuestas a trabajar a ese salario que puestos de trabajo demandados por las empresas a ese precio), es decir, desempleo involuntario — aunque la evidencia empírica sobre la magnitud real de este efecto es objeto de debate entre los economistas.
Ideas clave
- El mercado de factores determina la remuneración del trabajo (salario), el capital (interés/beneficio) y la tierra (renta).
- El mercado de trabajo se aparta en la práctica de la competencia perfecta, explicando fenómenos como el desempleo involuntario.
- Riesgo (probabilidades conocidas) vs. incertidumbre (resultados posibles ni siquiera plenamente conocidos) condicionan el comportamiento económico.